- శ్రీలంక వేదికగా జరుగుతున్న T20 వరల్డ్ కప్ 2026లో ఆస్ట్రేలియా గ్రూప్ దశలోనే ఎలిమినేట్ అవ్వడానికి స్పిన్ను ఎదుర్కోవడంలో విఫలమవ్వడం, పేలవమైన కెప్టెన్సీ ప్రధాన కారణాలు.
- మిచెల్ స్టార్క్, పాట్ కమిన్స్, జోష్ హేజిల్వుడ్.. ఈ ముగ్గురు స్టార్ పేసర్లు ఒకేసారి టోర్నీకి దూరం కావడం ఆసీస్ బౌలింగ్ లైనప్ను కోలుకోలేని దెబ్బతీసింది.
- ఉపఖండపు పిచ్లపై స్టీవ్ స్మిత్ను బెంచ్కే పరిమితం చేసి మూల్యం చెల్లించుకున్న ఆసీస్కు.. ఇప్పుడు 2028 లాస్ ఏంజిల్స్ ఒలింపిక్స్కు నేరుగా క్వాలిఫై అవ్వడంపై సందేహాలు మొదలయ్యాయి.
2021లో విశ్వవిజేతగా నిలిచిన ఆస్ట్రేలియా, సరిగ్గా ఐదేళ్ల తర్వాత శ్రీలంక వేదికగా జరుగుతున్న 2026 T20 వరల్డ్ కప్లో (T20 World Cup 2026) గ్రూప్ దశలోనే ఇంటిదారి పట్టడం క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని విస్మయానికి గురిచేసింది. జింబాబ్వే లాంటి పసికూనల చేతిలో ఓడిపోవడం, వర్షం వల్ల సమీకరణాలు మారడం ఒక ఎత్తయితే.. అసలు ఈ టోర్నీలో ఆసీస్ ఆడిన తీరు అత్యంత దారుణంగా ఉంది. గ్రూప్ స్టేజ్ నుంచే మాజీ ఛాంపియన్స్ నిష్క్రమించడానికి దారితీసిన 5 ప్రధాన లోపాలు ఇక్కడ విశ్లేషిద్దాం.
1. స్పిన్ ఉచ్చులో ‘పవర్ హిట్టర్లు’:
శ్రీలంకలోని కొలంబో, పల్లెకెలె పిచ్లు స్పిన్నర్లకు స్వర్గధామం. ఇక్కడ బంతిని కళ్లుమూసుకుని బాదడం కంటే, పిచ్ను అర్థం చేసుకుని ‘స్ట్రైక్ రొటేట్’ చేయడం చాలా ముఖ్యం. కానీ ఆస్ట్రేలియా మేనేజ్మెంట్ కేవలం బిగ్ హిట్టర్లనే నమ్ముకుంది. ఫలితంగా గ్లెన్ మ్యాక్స్వెల్, మార్కస్ స్టోయినిస్, టిమ్ డేవిడ్ వంటి ఆటగాళ్లు స్పిన్ బౌలింగ్లో సింగిల్స్ తీయలేక ఒత్తిడికి లోనై వికెట్లు పారేసుకున్నారు. ముఖ్యంగా మిడిల్ ఓవర్లలో (7-15 ఓవర్ల మధ్య) ఆసీస్ రన్ రేట్ 6 కంటే తక్కువగా నమోదు కావడం వారి ఓటమిని శాసించింది.
2. స్టీవ్ స్మిత్ – ఎపిక్ సెలెక్షన్ బ్లండర్:
ఈ టోర్నీలో ఆస్ట్రేలియా చేసిన అతిపెద్ద తప్పు స్టీవ్ స్మిత్ను (Steve Smith) విస్మరించడం. ఉపఖండపు పిచ్లపై ఒక ఎండ్లో వికెట్ పడకుండా ఆడే ‘యాంకర్ రోల్’ చాలా అవసరం. స్మిత్ను శ్రీలంకకు పిలిపించినప్పటికీ, అతనికి ప్లేయింగ్ XI (Playing XI) లో చోటు ఇవ్వలేదు. ఫామ్ లేని కెమెరాన్ గ్రీన్, అనుభవం లేని కుర్రాళ్లకు అవకాశం ఇచ్చి స్మిత్ లాంటి టెక్నికల్ ప్లేయర్ను బెంచ్కే పరిమితం చేయడం క్రికెట్ ఆస్ట్రేలియా చేసిన పెద్ద బ్లండర్.
3. స్టార్క్, కమిన్స్ లేని లోటు (పేస్ త్రయం దూరం):
ఆస్ట్రేలియా పేస్ అటాక్ అంటేనే ప్రత్యర్థి బ్యాటర్లకు వణుకు. కానీ ఈసారి ఆ పదును అసలే కనిపించలేదు. పాట్ కమిన్స్ (Pat Cummins), జోష్ హేజిల్వుడ్తో పాటు లెఫ్ట్ ఆర్మ్ స్పెషలిస్ట్ మిచెల్ స్టార్క్ (Mitchell Starc) కూడా టోర్నీలో అందుబాటులో లేకపోవడం ఆసీస్ కొంపముంచింది. ఐపీఎల్లో కోల్కతా, హైదరాబాద్ జట్లను అద్భుతంగా లీడ్ చేసిన స్టార్క్, కమిన్స్ లేకపోవడం వల్ల ఆస్ట్రేలియా బౌలింగ్ పూర్తిగా తేలిపోయింది. పవర్ ప్లేలో వికెట్లు తీసే బౌలర్ లేక, డెత్ ఓవర్లలో భారీగా పరుగులు సమర్పించుకున్నారు. స్పిన్ విభాగంలో ఆడం జంపాపై మితిమీరిన భారం పడటం కూడా ఆ జట్టుకు మైనస్ అయ్యింది.
4. మిచెల్ మార్ష్ నాయకత్వ సంక్షోభం (Captaincy Crisis):
మిచెల్ మార్ష్ కెప్టెన్సీలో ఆ పాత ఆస్ట్రేలియన్ ‘అగ్రెషన్’ ఏ కోశానా కనిపించలేదు. మార్ష్ స్వతహాగా గాయపడటం, ఫీల్డ్ సెట్టింగ్స్లో తడబాటు, బౌలింగ్ మార్పుల్లో స్పష్టత లేకపోవడం జట్టు నైతిక స్థైర్యాన్ని దెబ్బతీసింది. ప్రెజర్ సిట్యువేషన్స్లో, ముఖ్యంగా జింబాబ్వేతో మ్యాచ్లో వ్యూహాత్మక నిర్ణయాలు తీసుకోవడంలో మార్ష్ పూర్తిగా విఫలమయ్యాడు.
5. జింబాబ్వే షాక్ & వర్షం దెబ్బ:
జింబాబ్వేతో జరిగిన కీలక మ్యాచ్లో ఆసీస్ బ్యాటర్ల అనూహ్య వైఫల్యం వారి సెమీస్ ఆశలపై నీళ్లు చల్లింది. ఆ తర్వాత ఐర్లాండ్-జింబాబ్వే మ్యాచ్కు వర్షం అంతరాయం కలిగించి, పాయింట్లు పంచుకోవాల్సి రావడం ఆస్ట్రేలియా నిష్క్రమణను ఖాయం చేసింది.
Why This Matters (బ్యాక్స్టోరీ & లోకల్ ఇంపాక్ట్):
తెలుగు రాష్ట్రాల్లోని (AP/Telangana) క్రికెట్ ప్రేమికులకు, ముఖ్యంగా సన్రైజర్స్ హైదరాబాద్ (SRH) ఫ్యాన్స్కు ఈ ఆసీస్ వైఫల్యం ఒక విధంగా నిరాశే మిగిల్చింది. ఐపీఎల్లో ఉప్పల్ స్టేడియం వేదికగా సన్రైజర్స్ను అద్భుతంగా నడిపించిన పాట్ కమిన్స్ టోర్నీలో లేకపోవడం, హెడ్ వంటి స్టార్స్ తడబడటం అభిమానులకు మింగుడుపడటం లేదు. అసలు పేస్ త్రయం (స్టార్క్, కమిన్స్, హేజిల్వుడ్) లేకుండా బరిలోకి దిగితే ఆస్ట్రేలియా బౌలింగ్ ఎంత సాధారణంగా ఉంటుందో ఈ టోర్నీ నిరూపించింది. అత్యంత కీలకమైన విషయం ఏంటంటే.. ఈ ఘోర పరాభవం వల్ల ఆస్ట్రేలియా T20 ర్యాంకింగ్స్ పడిపోయి, 2028 లాస్ ఏంజిల్స్ ఒలింపిక్స్కు (LA Olympics 2028) నేరుగా క్వాలిఫై అవ్వడం ఇప్పుడు పెద్ద ప్రశ్నార్థకంగా మారింది.
ఆస్ట్రేలియా క్రికెట్ బోర్డు (Cricket Australia) ఇప్పుడు కఠిన నిర్ణయాలు తీసుకోవాల్సిన సమయం ఆసన్నమైంది. డేవిడ్ వార్నర్, ఫించ్ యుగం ముగిసిన తర్వాత, జట్టును మళ్ళీ నిర్మించాలంటే (Team Rebuild) కేవలం పవర్ హిట్టింగ్ పద్ధతులను పక్కనపెట్టి, స్పిన్ను సమర్థవంతంగా ఎదుర్కొనే యువ రక్తాన్ని జట్టులోకి తీసుకురావాలి. కోచ్ ఆండ్రూ మెక్డొనాల్డ్, కెప్టెన్ మిచెల్ మార్ష్లపై వేటు పడే అవకాశాలు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి.